Menta, hierbabuena y menta poleo: diferencias y cómo usar cada una

En el mercado las vemos juntas, en las recetas se usan casi como sinónimos y muchas veces las llamamos a todas "menta". Pero menta, hierbabuena y menta poleo son plantas distintas, con sabores diferentes y usos propios. Te ayudamos a distinguirlas.

Todas son de la misma familia

Las tres pertenecen al género Mentha, un grupo de plantas aromáticas que se cruzan entre sí con facilidad. Por eso hay tantas variedades y tanta confusión con los nombres. Estas son las tres más comunes en la cocina y en la taza.

Hierbabuena

Mentha spicata. Es la que se usa en la cocina mediterránea y en el norte de África.

• Sabor: fresco pero suave y algo dulce, sin el golpe mentolado de la menta.
• Hojas: de un verde brillante, con el borde dentado y una textura algo rugosa.
• Usos: es la protagonista del té moruno y del mojito, y aparece en caldos, ensaladas y salsas.

Si quieres el sabor del té marroquí sin buscar hierbas frescas, el Atay con Menta ya lleva la hierbabuena añadida.

Menta (piperita)

Mentha x piperita. Es un híbrido natural, y la que se usa para chicles, caramelos y pasta de dientes.

• Sabor: mucho más intenso y mentolado, con esa sensación fría en la boca.
• Hojas: más alargadas y lisas, a menudo con tallos rojizos.
• Usos: infusiones, postres, bebidas frías y mezclas de té.

Combina de maravilla con el té y con la fruta, como en el Té Rojo Menta y Fresa.

Menta poleo

Mentha pulegium. Muy típica en España, donde se ha tomado de toda la vida como infusión de sobremesa.

• Sabor: intenso, mentolado y con un fondo más herbal y ligeramente amargo.
• Hojas: pequeñas y redondeadas, en una planta de porte bajo.
• Usos: casi siempre en infusión, sola o mezclada con otras plantas.

Ten en cuenta: la menta poleo contiene sustancias que, en grandes cantidades, no son recomendables. Se toma en infusión ocasional, nunca como aceite esencial, y no se aconseja durante el embarazo. Si tienes dudas, consulta con un profesional de la salud.

Tabla resumen

	Hierbabuena	Menta	Menta poleo
Sabor	Fresco y suave	Muy mentolado	Intenso y herbal
Uso estrella	Té moruno, mojito	Infusiones, postres	Infusión de sobremesa
Con té	Té verde gunpowder	Té verde o rojo	Mejor sola

Cómo preparar una infusión de menta o hierbabuena

• Con hojas secas: una cucharadita por taza, agua recién hervida y 5-7 minutos.
• Con hojas frescas: un puñado de hojas ligeramente estrujadas para que suelten el aroma, agua recién hervida y 5 minutos.
• En frío: la hierbabuena y la menta son perfectas para bebidas frías. Añade unas hojas a cualquier té frío.

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